Церковь - столп и утверждение истины

Нет в мире ни одного человека, который бы не слышал слово «церковь». В  в общественном сознании россиян установился стереотип, что церковь – здание, где проходит богослужение. Когда говорят «церковь», сразу вспоминается колокольный звон, золотые купола и вся атрибутика, связанная с православным храмом. Это и неудивительно, ведь подавляющее большинство людей имеют самое смутное представление о христианстве вообще и о православных храмах и соборах в частности.

Мы не будем в этом материале рассматривать особенности устройства и богослужения в православном храме, хотя это, конечно, интересно. Намного важнее понять, что же такое Церковь. Поэтому сразу рассею заблуждение, что церковь – это здание, куда люди приходят поклоняться Богу. Такими зданиями являются, повторюсь, в православии и католицизме храмы и соборы, в евангельском христианстве – дома молитвы. А первые христиане, как это видно из Нового Завета, вообще собирались по частным домам.

Так что же такое Церковь? Ответ находим в Евангелии от Матфея: «И Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18). В древнегреческом языке, на котором написано это Евангелие, слово, переведенное как «церковь» (экклесия) дословно означает «собрание». Так называли в древнегреческих полисах городской совет, политическую группу или иное общественно значимое объединение. Христос говорил Петру, что создаст с его помощью такое сообщество верующих в Него людей, которым не будут страшны даже все силы ада.

Церковь принципиально отличается от любого другого собрания людей. Что соединяет в миру различные коллективы? Обычно это идея, общие интересы, работа, происхождение, родственные или дружеские связи, сильный лидер, традиции, особые знания. Объединять могут даже страх и ненависть, страсть к разрушению, отвержение общества. Но ничто из этого не является соединяющей силой в Церкви, хотя, конечно, у христиан есть и общая идея, и лидеры, и традиции и многое другое, что характеризует любой коллектив, любую команду. Самое главное, что делает Церковь Церковью, – это Сам Иисус Христос, который лично стоит во главе. Церковь – это живой духовный организм, возглавляемый Богом.

Недаром поэтому Новый Завет сравнивает Церковь с Телом Христа: «Как безмерно величие могущества Его в нас, верующих по действию державной силы Его, которою Он воздействовал во Христе, воскресив Его из мертвых и посадив одесную Себя на небесах, превыше всякого Начальства, и Власти, и Силы, и Господства, и всякого имени, именуемого не только в сем веке, но и в будущем, и все покорил под ноги Его, и поставил Его выше всего, главою Церкви, которая есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем» (Еф. 1:19 - 2:1).

Эти строки из Священного Писания, когда начинаешь в них глубоко вдумываться, потрясают. Христианам открыта великая тайна вселенной, Бог сделал их по вере в Иисуса Христа причастниками такого величия и могущества, которое никогда и никому даже не снилось. Верующим выпала небывалая честь и привилегия быть частичками Тела Христа. Вот что такое Церковь.

Конечно, сразу возникает вопрос: а кто может войти в Церковь? Ведь это доступно не всем людям. Да, разумеется, не всем, а только тем, кто верой принял в сердце Иисуса Христа, кто назвал Его Господом и чьи грехи Он простил. Церковь составляют люди, искупленные Его Кровью, вступившие с Богом в завет посредством крещения и принимающие участие в Таинствах.

Предназначение Церкви на земле состоит в том, что она собирает в свое лоно спасенных по вере в Христа, которые только в Церкви могут сохранить свое спасение и выполнить Великое поручение, данное Иисусом ученикам: «Итак идите научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь» (Мф. 28:19-20).

Только в Церкви может сохраняться спасение и осуществляться духовный рост верующих, потому что только в ней Дух Святой действует через проповедь Слова, через учение, а также через участие в Вечере. Только в Церкви Бог распределяет духовные дары, необходимые для служения друг другу и для проповеди Евангелия.

Если раньше, до Христа, Бог избирал местом Своего особого присутствия сначала скинию собрания, а затем Храм в Иерусалиме, то теперь Он обитает в сердцах верующих, составляющих Его духовное Тело – Церковь. И никак иначе. Большое заблуждение думать, что можно иметь полноценные отношения с Богом «один на один». Теперь Бог так не действует, Он открывается только в Церкви, и познавать Его, возрастая духовно, можно только в ней.

Это то, что касалось «внутреннего устройства» Церкви, но она играет особенную роль, у нее есть особое предназначение на земле. Вспомним, что все творение отпало от Бога, исказило свой путь, Небеса и земля пошли разными путями. Но Бог соединяет их воедино посредством Церкви: «Дабы все небесное и земное соединить под главою Христом» (Еф. 1:9-10), а мы знаем, что Христос есть глава Церкви. Христиане, члены Церкви, полномочными представителями Бога. Они имеют двойное гражданство: земное, потому что живут во плоти на земле, подчиняясь физическим законам, и небесное, потому что их дух возрожден, оживотворен Духом Святым и уже сейчас, в данный момент, имеет Небесную «прописку». Библия говорит об этом как о свершившемся факте: «Нас, мертвых по преступлениям, оживотворил со Христом, – благодатью вы спасены, – и воскресил с Ним, и посадил на небесах во Христе Иисусе» (Еф. 2:4-6).

Но какую конкретно задачу должна выполнять Церковь на земле? Может быть, путем постепенной «христианизации» общества построить рай на земле? Тогда логично предположить, что Церковь должна взять в свои руки фактическую власть в государствах и править людьми, насаждая справедливые законы. Но для управления обществом Бог предусмотрел другую систему – государственную власть. На страницах Нового Завета мы можем неоднократно встретить призывы подчиняться с чистой совестью  этой власти как данной от Бога. Церковь же должна находиться в рамках государства, не подменяя его собой.

А истинное предназначение Церкви именно в том, чтобы утверждать истину на этой земле. Ведь именно о ней сказано в Писании: «...Церковь Бога живого, столп и утверждение истины» (1 Тим. 3:15).

В этом веке она является Светом погруженному во мрак неверия и зла миру, обличает мир в грехе, который становится явным в свете любви Божьей.

Станислав БУЛАНОВ