Выбор за вами

Познакомьтесь с Эдвином Томасом, королем сцены. Во второй половине девятнадцатого века этот невысокий человек с громовым голосом практически не знал соперников. Пятнадцати лет от роду он дебютировал в «Ричарде III» и вскоре стал ведущим актером в шекспировских спектаклях. В Нью-Йорке он однажды играл «Гамлета» сто вечеров подряд. В Лондоне заслужил одобрение строгих британских критиков. Если говорить о трагедии на театральных подмостках, Эдвин Томас оказался на особом положении. Если говорить о трагедии в жизни — можно считать, тоже.

У Эдвина было два брата, Джон и Джуниус. Оба, как и Эдвин, избрали актерскую стезю, хотя сравниться с ним не могли. В 1863 году трое братьев объединили свои дарования в постановке «Юлия Цезаря». Тот факт, что Джон выбрал себе роль Брута, выглядит жутковатым предзнаменованием несчастья, ожидавшего братьев (и всю страну) через два года.
Ибо тот Джон, который играл убийцу в «Юлии Цезаре», — тот самый Джон, который исполнил роль убийцы в театре Форда, холодным апрельским вечером 1865 года незаметно подкрался к ложе этого вашингтонского театра и выпустил пулю в голову Авраама Линкольна. Да-да, фамилия братьев была Бут — Эдвин Томас Бут и Джон Уилкс Бут.
С того дня Эдвин уже никогда не был прежним. Стыд за преступление брата заставил его уйти со сцены. Он, наверное, никогда бы не вернулся к актерской профессии, если бы не странный зигзаг судьбы, подстерегавший его на железнодорожной станции в Нью-Джерси. Эдвин ждал поезда, когда один хорошо одетый юноша под натиском толпы потерял равновесие и упал с платформы на рельсы. Эдвин сразу бросился ему на помощь и вытащил из-под колес приближающегося поезда. Отдышавшись, юноша узнал знаменитого Эдвина Бута.
Однако Эдвин не узнал юношу, которого он спас. Его имя стало известно Эдвину лишь спустя несколько недель из полученного им письма. Это письмо он потом носил в своем кармане до самой смерти. Его написал генерал Адаме Будье, главный секретарь президента Улисса Симпсона Гранта. Эдвина Бута благодарили за спасение жизни сына национального героя Америки — покойного Авраама Линкольна. Странный зигзаг судьбы заключался в том, что один брат убил президента, а другой – спас жизнь его сыну. Как звали спасенного Эдвином Бутом юношу? Роберт Тодд Линкольн I.
Эдвин Бут и Джон Бут. Один и тот же отец, одна и та же мать, одинаковая профессия, одинаковый темперамент. Но один выбирает жизнь, а другой — смерть. Как могло так получиться? Я не знаю, но так было. Хотя история этих братьев и драматична, она не уникальна.
Авель и Каин, два сына Адама. Авель выбрал Бога. Каин выбрал убийство. И Бог принял его выбор.
Авраам и Лот, два переселенца в землю Ханаанскую. Авраам выбрал Бога. Лот выбрал Содом. И Бог принял его выбор.
Давид и Саул, два царя Израиля. Давид выбрал Бога. Саул выбрал власть. И Бог принял его выбор.
Петр и Иуда, оба отреклись от своего Господа. Петр выбрал прощение. Иуда — смерть. И Бог принял его выбор.
В каждом веке истории рода человеческого, на каждой странице Писания раскрывается эта истина: Бог разрешает нам самим сделать свой выбор.
И никто не указал на это яснее Иисуса. Согласно Его словам, мы можем выбирать: тесные врата или широкие

(см.: Мф. 7:13-14);
узкий путь или пространный
(см.: Мф. 7:13-14);
с кем искать:
со многими или с немногими 
(см.: Мф. 7:13-14).

МЫ МОЖЕМ ВЫБИРАТЬ:

* строить на камне или на песке 
(см.: Мф. 7:24-27);
* служить Богу или маммоне 
(см.: Мф. 6:24);
«И пойдут сии [те, кто отверг Бога] в муку вечную, а праведники в жизнь вечную» (Мф. 25:46).

Бог предоставляет нам выбор в вечности, и этот выбор имеет последствия в вечности.
Не напоминает ли это вам о трех распятых на Голгофе? Вы никогда не задумывались, почему рядом с крестом Христовым было еще два? А почему не шесть и не десять? Никогда не задумывались, почему Христос находился посередине? Почему не с левого или правого края? Не может ли быть, что два креста на этом холме символизируют один из величайших даров Бога? Дар свободного выбора.
У тех двух злодеев было так много общего. Они были осуждены одним и тем же судом. Им был вынесен один и тот же приговор. Их окружала одна и та же толпа. Они были повешены на одинаковом расстоянии от Иисуса. Собственно говоря, они и начинают с одинаково саркастического отношения к Иисусу: «Также и разбойники, распятые с Ним, поносили Его» (Мф. 27:44). Но с одним затем происходит перемена.
“Один из повешенных злодеев злословил Его и говорил: если Ты Христос, спаси Себя и нас. Другой же, напротив, унимал его и говорил: или ты не боишься Бога, когда и сам осужден на то же?  и мы осуждены справедливо, потому что достойное по делам нашим приняли, а Он ничего худого не сделал. 
И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю” (Лк. 23:39-43).
Задумайтесь о том разбойнике, который раскаялся. Хотя нам мало что о нем известно, мы знаем одно — в своей жизни он совершил немало ужасных ошибок. Он выбрал дурную компанию, порочные моральные принципы, ложный путь в жизни. Но сочли бы вы его жизнь растраченной попусту? Проводит ли он сейчас вечность, пожиная плоды всех своих пагубных решений? Нет, совсем наоборот. Он пожинает плоды одного своего благого решения. В конечном счете все его плохие решения искупаются одним-единственным хорошим.
Вы тоже принимали в своей жизни плохие решения, не так ли? Выбрали себе не тех друзей или не ту профессию, может быть, даже ошиблись, вступая в брак. Оглядываясь на свое прошлое, вы говорите: «Если бы... если бы я только мог исправить эти мои ошибочные решения». Вы можете. Один благой выбор в вечности способен исправить тысячи ошибок на земле.

ВЫБОР ЗА ВАМИ

Как такое может быть, чтобы два брата были рождены одной матерью, выросли в одном доме, но один выбрал жизнь, а другой — смерть? Не знаю, почему, но так было.
Как такое может быть, чтобы два человека одновременно смотрели на Иисуса, но один решил издеваться над Ним, а другой — молиться Ему? Не знаю почему, но так было.
И когда разбойник молился, у Иисуса было достаточно любви к нему, чтобы спасти его. А когда другой разбойник издевался, у Иисуса было достаточно любви к нему, чтобы позволить ему это.
Он оставил выбор за ними.
И точно так же Он оставляет выбор за вами.

Макс ЛУКАДО Отрывок из книги «Кто эти люди?»

Любовь – это милость

Мы много размышляем над тем, что такое любовь. Но сегодня, в эти пасхальные дни, мне хочется узнать это определение из первых уст, у Христа. Там, где любовь нашла самое яркое выражение. 
Итак, я подошел к кресту и спросил ответа. Хотя Иисус говорил немного, но этого хватило.
Сегодняшняя медицина знает, от чего обычно умирают люди, пригвожденные ко кресту: смерть наступает от того, что человек задыхается, так как не в силах подтягиваться на раздробленных в щепки запястьях, чтобы набрать в легкие воздуха. Поэтому каждое слово на кресте имело особое значение, ведь для его произнесения затрачивались колоссальные силы. 
На этот раз Он подтянулся необычайно высоко, так что в запястьях что-то захрустело. Все дело в том, что Ему необходимо было набрать чуть больше воздуха, чтобы ответить на вопрос разбойника, который не понимает, что у Бога сейчас слишком БОЛЬШИЕ дела.
Когда я говорю слово «разбойник», то имею в виду настоящего разбойника. Это не Робин Гуд. И говорит он не так, как патетически произносят плохие актеры: «Я – грешник!», на что обычно реагируют: «Ой, какой скромный!» Это настоящий убийца и злодей, которого не пощадил народ даже в дни празднования Пасхи. 
Вы помните, что этот человек сказал? «Вспомни меня, Господи…» Эти слова писались на еврейских гробницах. Евреи по обыкновению хоронили своих умерших в пещерах, а на надгробном камне писали эти слова, чтобы Мессия не забыл про них, когда придет всех воскрешать: «Вспомни меня, Господи». Разбойнику наверняка не раз приходилась прятаться на кладбищах и видеть такую надпись. Другой молитвы он, вероятно, и не знал.
Урок любви состоит в том, что Бог, занятый спасением Вселенной, величайшим из дел, всегда найдет время для нуждающегося. Любовь – это милость.
Подтягивается: “Ныне же будешь со Мной в раю” (Лк. 23:43).

Виталий НАКУЛ, магистр богословия